Две недели отпуска, у Орлы планы на окрестные города были только на какие-то из сильно последующих дней, а первое время она вытравливала из собственного тела и мозга все накопленные за год стрессы. Или больше, чем за год? Когда она последний раз брала отпуск? Такой, чтобы две недели спа-загула, наверное, вообще еще ни разу. Ей безумно нравилось в замке. Интерьеры детально подогнаны под нужды современности, все провода попрятаны, деревянная мебель, даже если не из настоящего дерева, то очень убедительно поскрипывает – действительно можно ощутить себя в тринадцатом веке, только с выходом в сеть и низким уровнем смертности среди населения.
В первый же день Орла ощутила радость от отсутствия необходимости носить рабочую, да и вообще обильную одежду. Никаких больше рубашек, пуговиц, пиджаков, крючков, брюк со стрелками, чулков. Одеваться на работу и себя в рабочей одежде она очень любила, но не одеваться и не на работу тоже оказалоcь на редкость приятно. Большую часть времени так и вовсе не вылезала из купальника и невесомой туники нормативной длины, только для ужинов у нее были запасены летящие блузки да простенькие штаны чуть ниже колена, из пародирующей хлопок синтетики.
К четвергу успела попробовать чуть ли не весь местный ассортимент услуг, уже могло показаться, что она на 90% состоит из всяческих эфирных масел, как медуза – из воды. Орла и чувствовала себя медузой. Ее тело уже промассировали чьи-то заботливые руки, потом грели какие-то камни, еще погружали в разнообразные ванны, засовывали в сауны. Все использованные масла, скрабы, лосьоны, маски, соли для ванн со вкусными запахами: цветочные, ванильные, шоколадные, мятные, вишневые, персиковые, хвойные. Надышавшись этим всем, да еще и при такой низкой физической активности, Орла уже почти не испытывала голода, еле притрагивалась к завтраку, пропустила пару ленчей и ни разу не доела ужина. Существовала, видимо, на одной только лимонной воде, космической энергии и пище духовной: всех тех фильмах, что смотрела перед сном и книгах, которые читала, лежа в булькающих ваннах.
И на разговорах с Бриггсом, конечно. Орле было приятно, что он не навязывался, как и обещал, но еще приятнее оказалось пару раз в день сталкиваться со знакомым лицом и не ужинать в одиночестве. Он рассказывал, куда ездил и чего смотрел, чтобы ей потом тоже съездить и не пропустить, она в ответ делилась впечатлениями о духовной пище. И тем не менее, даже видя, что Джошуа не скучает, Орла еще днем ранее почувствовала червоточинку в душе – отчего-то усомнилась, что Бриггсу и впрямь нравится отпуск. Он-то явно не фанат персиковых скрабов и мнущих его тело маслянистых рук, конечно, если только руки те не принадлежат хорошенькой подружке, устроившей манерную прелюдию. А меж тем оставаться он собирался, вроде бы, так же долго, как и Орла.
Она вспомнила, что не дождалась его за завтраком, как-то неловко стало, они и так относительно мало видятся. Закончив с некой очередной разновидностью массажа, Орла решила хоть символически проведать Джошуа. Окруженная запахом то ли жасмина, то ли иланг-иланга, то ли еще еще какой забористой травы, она поднялась с подвального этажа, где и проходила большая часть подобных процедур, обратилась в холле к девушке из персонала с вопросом, уехал ли снова куда-нибудь Джошуа Бриггс. Оказалось, не уехал, а забыл что-то в обеденном зале. В нескольких шагах от оного послышались нетвердые отзвуки гитары, но струны явно перебирал кто-то, кто более-менее понимает, что делает.
–Привет, – Орла возвестила о себе с порога и неспешно подошла ближе, улыбаясь лениво и чуть иронично, –Ты пропустил завтрак. Врачи говорят, самая важная трапеза всего дня. Как же ты теперь, – вопросительной интонации в вопросе почти не было, скорее уж шутливое причитание.

В этом было что-то очень исконно-британское: даже не смотря на то, что Орла несколько не звала Джошуа с собой в отпуск, а только не возражала, чтобы он поехал в тех же числах и жил в том же замке (потому что, в общем-то, кто она такая, чтобы возражать), но теперь, как ни крути, она чувствовала... Нечто среднее между ответственностью и привязанностью. Всего-то за пару дней, но действительно уже казалось невозможным махнуть рукой.
Ну пропустил завтрак – то есть, конечно, ее на завтрак – ну и что? Они договаривались не мешать и не впутываться в планы и планов этих друг от друга не скрывали, в разумных пределах, конечно. Орла знала о поездках Дошуа в окрестные города ровно то, что он сам рассказывал и понятия не имела, как развлекается после ужина, раз уж начал опаздывать на завтрак. Можно предположить, конечно, но Орла не предполагала.
Однако такая мелочь, как один утренний кофе в одиночестве вдруг вызвал такое беспокойство, как будто она нарушила обещание, которого, меж тем, никому не давала. Резко и неожиданно нарушенный порядок. Вспомнила, как с утра у нее и вовсе мелькнуло беспокойство, не заболел ли Бриггс, например. Хотя, конечно, у скучающего молодого человека его возраста есть масса других, куда более приятных поводов проспать привычное время завтрака, пусть Орла и сама тоже не вела образ жизни ранней птахи. И она по прежнему предпочитала не предполагать, в основном потому, что это не ее дело.
Но проведать Джошуа все равно хотелось. Хоть бы и убедиться, что не заболел. Выглядел вполне здоровым, так что миссия, можно считать, выполнена.
– Ну, у нас уже установились определенные традиции – завтрак и ужин, – Орла повела плечами, все так же иронично ухмыляясь, – А тут такое нарушение гармонии. Конечно, я ужасно страдаю, когда нарушается гармония.

Отредактировано Orla Rafferty (2015-04-07 14:35:14)

На этот раз Орла вполне позволила себе махнуть рукой, выражая прощение и одновременно незначительность произошедшего. Затем последовала приглашению и устроилась на краю сцены. Оглядела зал с несколько необычной для себя перспективы. Последний раз была на какой-либо сцене... Наверное, в школьные годы, когда чего-то там пела с хором и без, по случаю Рождества или еще какого праздника. Впрочем, развиваться в этом направлении ей никогда не хотелось. Вот она и вернула внимание Бриггсу.
Услышав про другие развлечения, усмехнулась, уже очень по-доброму и понимающе. Примерно этого Орла и ожидала от совместного отпуска. Местами даже надеялась, что Джошуа найдет себе "других развлечений", а она перестанет наконец параноить на тему его мотивации и... Целей экспериментов. Хотя, с другой стороны, тот факт что он счел необходимым ее подразнить...
Уловить-то этот прием Орла уловила, но его тоже можно по-всякому трактовать.
И несмотря ни на что, все эти мысли занимали уже гораздо меньше времени. Она откликнулась почти сразу.
– Разве я вчера сказала, что сбегаю к книжкам, а не... К другим развлечениям? – Орла многозначительно взглянула на Джошуа и усмехнулась.
Не любила использовать такие приемы, но посмотреть выражение лица собеседника было бы весело. Тем более, что обслуживающий персонал в замке далеко не целиком женский. Но Орла недолго наслаждалась реакцией, а скоро пояснила: – Я убежала смотреть птиц.
После ужина никакой охоты уже не устраивают, но совы и соколы к вечеру бодрятся, можно ходить общаться с ними.
Снова улыбнувшись, уже мягче и без иронии, отвернулась, рассматривая вид за широкими окнами.
– Я не голодная, думала вместо этого поплавать сходить, там во время ленча почти никого не бывает, – посмотрела на Бриггса с вопросительным оттенком во взгляде, безмолвно интересуясь, подойдет ли ему такой способ сгладить вину, – Ну и прогуляться можно, конечно.

Орла же напротив, спускалась и шла по коридорам не глядя, даже вытащила из кармана таблетку и сунула в нее нос на предмет новостей из столицы и сообщений. Красоту здешних интерьеров она отметила еще в первый день, тоже ходила, вертела головой, любовалась. Настоящее оно, не настоящее, в любом случае красиво. Тихая музыка, шелест воды, приглушенный свет. Каким-то образом это все очень интересно сочеталось с тяжелыми дверьми и оформлением под каменную кладку.
В целом, она чувствовала себя тут уже почти, как дома. Не глядя знала, сколько ступенек, длину коридоров, куда поворачивать, где найти чистые полотенца и куда бросать использованные. Так, когда они уже почти подошли к бассейну, Орла закончила изучать таблетку, выключила экран и подняла руки, на ходу невозмутимо стягивая тунику через голову. Идти в раздевалку для этого нет никакой необходимости, как уже было сказано, из купальника она не вылезала.
Сунув таблетку в карман туники, Орла аккуратно сложила ее и отнесла на один их многочисленных шезлонгов, выстроившихся у стены возле бассейна. Каменные, с подогревом, в них отлично читается. Рядом с ним же она оставила обувь и повернулась к Бриггсу.
– Мужская вон там, – она кивнула в нужном направлении, потом показала к дальней стене, где на полках рядами теснились белые стопки, – Полотенца там.
Очередная девушка в форме замкового персонала то и дело тенью появлялась в зале из служебного входа: собирала брошенные на полу и забытые полотенца, которые потом отправлялись в стирку и возвращались на полки. Уносила только те, что с биркой заведения, личные не трогала. Орла, усаживаясь на край бассейна и опуская ноги в воду, с улыбкой кивнула ей. Они ни разу не разговаривали, но Орла за пару дней провела здесь столько времени, что виделись они чаще, чем видятся иные родственники.

Пока Бриггс переодевался, хотя скорее уж раздевался, и делал первый водный круг почета, Орла действительно так и сидела на краю, неторопливо и размеренно болтая ногами в воде. Само по себе гипнотизирующее зрелище, да и считается же, что на воду можно смотреть бесконечно. Хотя, на Джошуа в воде, конечно, смотреть вдвое приятнее. Как бы там она ни собиралась продолжать держать с ним определенную дистанцию и не даже не думать все о тех же видах, которые могут быть у него на эту дружбу, но задержать на нем взгляд, когда он только вышел из раздевалки – совсем не грех и ничего не значит.
Зато вполне можно было предположить, что значат его взгляды, которые теперь несколько реже задерживались на лице и которые Орла тоже приметила. С одной стороны, ей было лестно, а с другой... Опять подкрадывались безрадостные мысли. И, видимо, загадочного вчерашнего "другого развлечения" Бриггсу оказалось мало, или же оно и вовсе оказалось из другой оперы, вообще не способное помочь в такой ситуации.
Скоро уже Орла досадовала сама на себя. Вот что значит привыкнуть и действительно отвечать быстрее, не подумав. Не надо было предлагать поплавать, надо было идти гулять. На прогулке полагается больше одежды. Но теперь уже...
Она снова вынуждена была отмахнуться от всех сомнительных мыслей. И о том, какие коварные планы мог вынашивать Джошуа, и о причинах неминуемого однозначного ответа, который он услышит, но который для начала нужно будет сформулировать. Орла посмотрела на него сверху вниз и мягко улыбнулась.
– Все-то ты меня торопишь, – притворно-сокрушенно вздохнула, –Я, может, к воде привыкаю. Долго, как обычно, – усмехнулась и пересела чуть подальше от Джошуа, и немного боком, чтобы одной ногой было удобнее брызнуть в него водой.

Орле было трудно: вроде и хотелось уже расслабиться и порезвиться даже, раз уж за этим она и приехала в замок, а с другой стороны... Понимала, что если позволит себе ослабить хватку в первую очередь самой себя, то ситуация уйдет еще дальше, она подаст Бриггсу еще какие-то надежды, раздразнит, спровоцирует. И тем самым сама приблизит положение, когда притворяться смысла уже не будет и настанет необходимый ключевой момент объяснений. Да, определенно, надо было идти гулять...
О том, почему в обществе Джошуа появляется желание бездумно предаваться мимолетным шаловливым порывам и почему от его уговоров так трудно отнекиваться, Орла предпочитала вообще не думать. Предпочитала убеждать себя, что хочет остаться друзьями, но в любом случае, если таки позволит себе расслабиться, то будет не так воспринята. Ей нравилась его компания для молочных коктейлей и концертов, но пойти еще чуть дальше казалось шагом опрометчивым и недопустимым. От случайного прикосновения вздрогнула и отдернула ногу.
Когда Джошуа вынырнул с другой стороны, и ближе, она снова пересела чуть в сторону от него, даже не пытаясь сделать это незаметно. Посмотрев на него с видом человека, который готов поддаться уговорам, только чтобы перестали уговаривать, она затем изобразила на лице, что делает одолжение. Придвинувшись ближе к краю, оперлась на руки. План был действительно окунуться, затем вынырнуть, ухватиться за край, сразу снова усесться на него и спросить "Доволен?".
Но Орла недостаточно далеко оттолкнулась от края. Довольно резко погружаясь в воду, вдруг почувствовала острую боль в затылке, за долю секунды заполнившую собой весь мир, заставившую еще больше ослабить руки. Перед глазами почернело почти мгновенно, одновременно с тем, как Орла вскрикнула, уже погружаясь под воду, которая тут же хлынула в горло. Из рыжих локонов выпуталась и стала стремительно растворяться алая струйка.

У Орлы не оказалось возможности оценить практическую расторопность и профессионализм медицинского обслуживания в замке, впрочем, у нее и раньше не было поводов в них сомневаться. К счастью, оставаясь без сознания, она не чувствовала больше боли, привкуса хлорки во рту, а просто лежала поврежденной спящей красавицей в руках эскулапов и ждала, когда ее приведут в чувство. Не видела и не ощущала, как ее несли, снимали купальник и вместо него надевали медицинскую сорочку, выстригали пряди волос вокруг раны на затылке, очищали, мазали, подкладывали гелевую подушку. Не узрела она так же медицинской гордости последних нескольких лет – совсем небольшого переносного рентгеновского устройства, больше напоминавшего обыкновенный планшет и показавшего, что Орла отделалась несерьезным сотрясением.
Приходить в себя было все равно, что просыпаться, только... Неприятно. Сперва в сознание врезался какой-то яркий запах, из-за него дернулись мышцы лица в слабой попытке скривиться, затем в мозг проник негромкий, но близкий и четкий голос, зовущий ее по фамилии. Одновременно с тем, как мелко затрепетали веки, готовые приоткрыться, снова вступила боль в затылке, правда, теперь послабее и с оттенками прохлады. Орла снова поморщилась, жмурясь и шумно, шипяще вдыхая. Но затем все же открыла глаза.
Взгляд фокусировался не так уж долго. Через пару мгновений получилось оценить скромный интерьер медпункта, сухую фигуру немолодой докторши, терпеливо и внимательно следящей за процессом пробуждения. В какой-то момент она наклонилась, ловя на себя внимание Орлы. Стала задавать вопросы. Видит ли Орла нормально, может ли пошевелиться, помнит ли свое имя и что произошло. Не обнаружилось никаких нарушений зрения, памяти или координации. Врач в ответ коротко рассказала, какая помощь была оказана и как теперь предстоит лечиться. Обнадежила, что если не будет осложнений, то ночевать Орла сможет у себя в номере.
Потом еще приходила медсестра, принесла вещи спящей красавицы, сообщила, что за дверью молодой человек дожидается аудиенции. Врач дала добро, сказала, что беседа была бы даже полезна, Орле не рекомендуется в ближайшее время засыпать. Затем тихо отдала медсестре еще какие-то инструкции и вышла, чтобы встретить и впустить посетителя. Орла только краем уха услышала ее первый вопрос "Вы родственник?", затем дверь закрылась, остались только приглушенные голоса.

Пока Бриггс не зашел, у Орлы еще спросили, надо ли кому-нибудь позвонить, дать знать о случившемся. Медсестра удивилась, что мистера Рафферти нет в природе. А кому могла Орла позвонить? Не матери же, право слово. Да и среди знакомых вроде нет ни одного, чей голос захотелось бы услышать. Все равно на работе узнают, оттуда придут какие-то символические пожелания... Но ни видеть, ни говорить ни с кем не хотелось. Кроме, разве что, Джошуа.
Орла улыбнулась, как только увидела его. Слабо, но искренне и радостно. Доктор поведала ей, что он вытащил ее из воды, правильно уложил, оказывал первую помощь по правилам и вообще молодец со всех сторон. Орла ничего после ушиба не помнила, конечно, но ей почему-то было очень приятно все это услышать.
И теперь она смотрела на его все еще бледное лицо, как он пытался улыбками и иронией замаскировать переживания, и такое сильное, глубокое беспокойство. Орла представила себе, что он испытал. Она-то ладно, ударилась, да и отключилась, а Джошуа сначала спасал, сколько мог, потом, видимо, топтался под дверью и ждал вердикта, извелся. И теперь он меньше всего напоминал ребенка, скорее даже постарел, или это Орле так казалось из-за больной головы.
Почувствовав прикосновение, она чуть не разрыдалась от осязаемой заботы, запоздавшего шока и автоматически вспыхнувших предположений о том, насколько хуже все могло закончится. Слабо сжала его пальцы в ответ, а потом бессильно, тихо засмеялась, одновременно морщась от чуть усилившейся боли.
–Ну вот я же говорила, что не надо торопить, – она болезненно, но беззлобно усмехнулась. Еще пару мгновений поглядев на Джошуа, медленно приподнялась на локте, потом почти села, не обращая внимания, что без холодной подушки затылок стал ныть сильнее, и обняла его за шею, –Спасибо.
Да, да, она знала, Бриггс сделал то, что сделал бы любой вменяемый человек на его месте, но Орлу проняло.

Отредактировано Orla Rafferty (2015-04-08 16:33:01)

Никаких сил не было понимать что-то правильно или неправильно. Скорее уж успела проскользнуть мысль, что не окажись рядом, или вообще в это время в этом замке Бриггса, наиболее паршивым было бы не само происшествие и даже не трагичный исход, если вдруг что, а все то же самое, и спасение, и несерьезный диагноз, но в полном одиночестве. У Бальтазара таблетки нету, а мать только следующая после него в списке тех, кому Орле могло бы захотеться порыдать в плечо.
Но теперь рядом с ней был Джошуа, который уложил, поправил одеяло, уселся рядом. Орла улыбнулась чуть ли не блаженно – поцелуй очень удачно совпал с тем, что затылок снова коснулся прохладной подушки, сразу со всех сторон стало хорошо. Кажется, после объятия он тоже ободрился, поняв, что она вполне уверенно шевелится и тем более так открыто проявляет теплые чувства. Если бы Орлу спросили вот прямо сейчас, она бы далеко не сразу вспомнила о тех надуманных причинах, по которым отгораживалась от него. Смотрела почти с нежностью, сжимала пальцы.
–Пообещай, что больше не будешь торопить, – она снова усмехнулась, возясь и устраиваясь поудобнее. Свободной рукой нашарила прицепленный с краю к кровати пульт для ее регулировки и нажала кнопку, чтобы поднялась верхняя половина. Теперь сидела с Джошуа почти на равных.
Она улыбнулась его словам, и внутренне даже где-то порадовалась, что травма случилась в начале отпуска. Есть вероятность, что сможет вернуться в рабочий строй вовремя. А качество отдыха почти не пострадает, она ведь и так собиралась почти ничего не делать. Правда, поездки в города могут отмениться, ну да будут еще отпуски. При этой мысли у Орлы на лице проступило беспокойство.
–А ты-то тут не зачахнешь со мной нянчиться?

Чем больше они вот так сидели, подшучивали и перебрасывались словами ни о чем, в которых важнее заботливый и ласковый тон, нежели непосредственный смысл, тем лучше Орле становилось. Прохладная подушка и какой-то хитрый гель, намазанный на рану, такой, что даже перевязывать не надо, действовали прекрасно, но все же уступали в эффективности улыбкам Джошуа и... Его присутствию вот просто в одной комнате. В конце концов, страшного действительно ничего не произошло, все больше перепугались. Бриггс и медики – когда увидели кровь, Орла – когда подумала о возможных последствиях.
Зацикливаясь на своих мыслях, она посмотрела в пустоту в стороне и снова усмехнулась, правда теперь с оттенками горечи.
–А если бы я думала побольше, то не лежала бы сейчас тут, – перевела взгляд обратно на своего спасителя, но руки не отпустила.
Она бы не предложила идти плавать, не села бы на бортике, не поддалась бы на очаровательные уговоры. На прогулке в лучшем случае подвернула бы ногу. Но, конечно, Орла не сильно жалела о случившемся. Так ей представился повод увидеть совсем другого Джошуа, серьезного, напуганного не за себя, а за ее сохранность, заботливого не джентльменства ради, а по доброте душевной. Она снова улыбнулась.
–Почитаешь мне потом, на ночь, – ей теперь уже неизбежно придется пустить его к себе в комнату, хотя бы этим вечером, –А сейчас можем и поболтать. Мне уже надоело лежать, если честно, – Орла нахмурилась и бросила досадливый взгляд на дверь, как будто от этих слов тут же должна появится докторша и ее выписать, но услышав умилительный вопрос Джошуа снова с ласковой улыбкой повернулась к нему, –Нет... Нет, спасибо, ничего, наверное... Не знаю, может, воды.
Эту просьбу Бриггсу даже не пришлось исполнять – зашла медсестра, принесла обезболивающее и полный пластиковый стаканчик. Сообщила, что позже захочет поговорить местный юрист, на тему возможных жалоб и компенсаций. Напомнила Джошу не позволять Орле засыпать и снова упорхнула.
–Запрещают засыпать, а сами присылают юриста, – Орла издала слабый смешок и потянулась за стаканчиком и таблеткой.

От первых мелких глотков воды стало полегче. Наверное, когда еще и обезболивающее вступит в силу, станет совсем хорошо. На самом деле, спать очень даже хотелось, но не ради отдыха, а просто чтобы как-то взбодриться. Лежать действительно уже надоело, а меж тем тело еще было слишком слабое. Хотелось прилива сил, достаточного хотя бы для прогулки.
Орла не любила быть беспомощной, болеть, особенно если болезнь приковывала к постели, а уж тем более, если даже нельзя почитать. Ее отпуск хоть и должен был основываться на безделье, но не до такой же степени. Конечно, забота Джошуа очень трогательна, но, постепенно приходя в себя, Орла вспоминала и другие оттенки мыслей о нем. Вспоминала, почему отгораживалась, почему колебалась просто и беззаботно резвиться в бассейне.
Но сейчас эти мысли не заставляли отдернуть руку. Сейчас это в любом случае не флирт, а общечеловеческая забота, платоническая, дружеская нежность. Да и вообще, те безрадостные доводы лезть-то лезли, но Орла уже не хотела их слышать и рассусоливать по десятому разу. Она так же отчетливо помнила, каким увидела Джошуа, когда он только зашел в медпункт несколько минут назад, какие чувства вызвало его появление. Эти чувства явно искреннее сомнительных предрассудков, из-за которых Орла отказывалась даже не признавать – допускать их наличие у себя.
–Да ладно, пусть лучше сразу придет, мы все решим и забудем, – она махнула рукой, не забывая что в та все еще сжимает стакан и стакан все еще не пустой, и усмехнулась, –Ну или я развлекусь своими приемами, предложу ему поговорить, вытащу на свет какое-нибудь подавляемое детское воспоминание...
Юрист появился еще только через несколько минут, выглядел очень участливым, а не коварной акулой по защите прав. Впрочем, и этот разговор получился недолгим. Орла не собиралась ни в чем винить заведение и бортики их бассейнов, понимала собственную неосторожность и отметила высокий уровень оказания помощи. Юрист тем не менее предложил несколько уменьшить сумму за проживание и настаивал на такой незначительной компенсации, как бесплатные ужины в номер, например. Заведение очень хотело хорошей репутации, а потому после неприятного опыта становилось особенно услужливо и громоздило побольше приятных мелочей. Орла не была уверена, но могла предположить, что и связи со Службой безопасности сыграли свою роль, она ведь, в конце концов, тоже там работает.
А после оставалось только дождаться, пока позволят встать и уйти.

Помимо указаний и запретов Орле еще была выдана баночка геля, которым мазать рану на затылке, обезболивающие и все ту же подушку, на которой спать ночью и прикладывать при обострении болезненных ощущений. Врач внимательно наблюдала, как пациентка вставала, бледнела от головокружения, но все же делала первые шаги и утверждала, что чувствует себя нормально. Перед тем, как выйти, только обулась и надела тунику, еще мокрый купальник несла в руке, потому что не было желания ощущать мокрую ткань близко к телу, а что-либо более существенное только в комнате.
Бриггсу тоже выдали инструкций. По возможности не отходить от пострадавшей (то-то он должен был обрадоваться), еще несколько часов не позволять дремать. Если задремлет и тем более, если не будет реагировать на попытки разбудить – звать врача. Ну и все то же самое при любых других тревожных симптомах. Кроме того, доктор пообещала, что вечером и сама еще зайдет и все перепроверит.
Орла действительно настояла на том, чтобы идти самой. Бездельничать ей надоело, а тут каждый шаг – целый подвиг. Теперь уже было не столько больно, сколько голова гудела и кружилась, вроде как особо мерзкое мерзкое похмелье. Но тем приятнее было опираться на Джошуа, испытывать на себе его трепетное и в то же время очень твердое обращение, заботливое терпение. Несмотря на некоторые трудности с передвижением, Орла улыбалась и даже на ходу вполне сносно поддерживала настолько же ироничную и беззаботную беседу.
В комнате она первым делом отнесла к кровати все выданные ей лечебные препараты, но не легла и даже не села, а подошла к шкафу и набрала себе одежды.
–Услышишь грохот, значит, придется опять спасать, – Орла усмехнулась и скрылась в ванной.
Переодевалась дольше обычного, по очевидным причинам, особенно с бельем и штанами завозилась. Но справилась и никакого грохота не устроила. Бросила взгляд в зеркало, на все еще бледное, несколько болезненное лицо, кое-где пригладила волосы.
Вернувшись в комнату, почти бодро улыбнулась Бриггсу и наконец устало опустилась на диван.
–Доктор сказала, мне надо поесть, можно заказать сюда что-нибудь. Ты голодный? – наверняка да, давно уже время ленча все-таки. Тем более, что если Орле нельзя смотреть в экран таблетки или планшета, который есть в каждом номере, то Джошуа и тут придется ей помочь.

При других обстоятельствах Орла и не стала бы заказывать еду в номер, это и вправду не принято, а кроме того, ей нравились как интерьеры закрытого обеденного зала, так и открытая терраса с чудесными пасторальными видами. Уже к завтрашнему утру она надеялась окрепнуть достаточно, чтобы самостоятельно ходить на все трапезы, или хотя бы привычные две. Но в этот раз, что ж поделать, доктор прописал. Тем более, что дополнительной оплаты таки не возьмут.
Однако, слушая зачитываемое меню, Орла вдруг подумала совсем о другом. У нее тоже были профессиональные инстинкты и сейчас один звякнул очень громко, требуя внимания к тому, как Джошуа описывал предлагаемую еду. Подбирал не самые лестные эпитеты, и даже не самые нейтральные. Орла осознавала экономическую ситуацию в стране, а главное – за ее границами, и некоторый вынужденный дефицит, который, меж тем, при правильном подходе к кулинарии мог казаться не таким уж и дефицитом. В замке кормили без пафоса, но щедро и разнообразно, она, мягко говоря, не жаловалась.
Возможно, снова паранойя. А возможно, очень вовремя сказались годы работы в Службе, в частности – задачи по вычислению опасного хода мысли среди сотрудников. Хотя, конечно, дурно отзываться о качестве еды в Великобритании сейчас модно, особенно, если даже не пытаться доработать то, что уже есть. Совершенно не хозяйственная Орла, меж тем, помнила комплименты Питера, у которого, впрочем, было, с чем сравнивать. Хотелось верить, что Джошуа просто высоко ценит изумительную готовку своей матушки, например, раз так явно демонстрирует пренебрежение местной.
– Мне лучше рыбу, – Орла чуть подалась вперед, снова приятно удивленная заботой в виде подушки, а затем задержала благодарный, ласковый взгляд на Бриггсе, но все же шутливо спросила: –Ты не в восторге от здешней кухни?

От сока Орла отказалась в пользу обычной воды. Подслащенная морковь ей нравилась, но перебивать вкус рыбы еще и сладким соком негоже. Она с мягкой и даже вполне любопытствующей улыбкой выслушала про пищевые предпочтения Джошуа. Да, конечно, невинное объяснение было более ожидаемым, чем глубокое неприятие существующего порядка, но Орле и с таких тоненьких ниточек доводилось разматывать целый клубок опасных сомнений. Теперь уже стало привычкой замечать их. Доверяй, но проверяй, все такое.
К тому же, вопрос ничуть не выбился из контекста легкой беседы.
В распорядок дня вернулась пропущенная трапеза. Вот ведь сколько всего за день натворила нарушенная гармония. Но теперь они снова за едой разговаривали ни о чем, хотя Орла ела медленнее обычного, внимательно прислушиваясь к ощущениям. Тошноты не подступало, боль не возвращалась, а сил прибавилось. Едва ли достаточно для плаванья наперегонки или даже прогулки, но хотя бы не клонило в сон. Орла уже смирилась с мыслью что хотя бы этот день все же придется провести в относительном бездействии.
Смириться было не так трудно при наличии внимательного и заботливого Бриггса. Когда к концу обеда беседа чуть приостановилась, Орла просто смотрела на него, как, в общем, и в первую встречу, пробираясь взглядом в самое сознание, но в этот раз улыбаясь помягче.
Через пару минут после того, как они оба отставили тарелки, в дверь снова постучали – снова обслуживающая девочка, то ли та же, то ли опять другая, принесла очередной бонус пострадавшей – чай и шоколадные конфеты, как будто даже ручной работы, ну и посуду заодно забрала, раз уж так удачно шла мимо. Когда Джошуа снова вернулся на диван рядом, Орла усмехнулась.
–Какие заботливые. До тебя им, конечно, далеко, но они очень стараются, – она снова благодарно взглянула на него, чуть меняя утомившую позу, –Может, тебе тоже где-нибудь споткнуться, посмотрим, чем они еще нас порадуют?