После двух дней мигрени на периферии сознания тишина немного давила, но Элфрида очень рада, что вентилятор системы климат-контроля наконец подчинили. Два дня, совсем от рук отбились.
Она машинально пролистывала страницы электронного каталога осенней коллекции на планшете, казавшимся кощунственным для женских рук. Что поделать, если работа требовала выводить на экран сразу несколько документов. Во время последнего медосмотра врач предупредил, что через пару лет придется выбирать очки. Он сказал о линзах, но Фрида всегда трепетно относилась к своему возрасту, гордилась прожитыми годами и тем, что они почти не отразились на лице и фигуре. Обещанную дальнозоркость тоже не планировала скрывать.
Потянулась, чтобы включить музыку, но в это мгновение на экране всплыло напоминание об интервью. Голосование на следующей неделе и миссис Роуз была уверенна в результате, но статья в «Таймс» должна убедить не однопартийцев, а избирателей, чьи голоса, как обычно, подкорректируются на выборах в сентябре.
Миссис Хэйс. Откуда ей знакома эта фамилия? С редактором договаривался секретарь, у Элфриды не было пожеланий – с кем говорить, подойдет любой идеологически подкованный журналист, а других в главном рупоре государственной власти не держали. Она прикрыла глаза, вспоминая.
Хэйс, закрытие типографии в Дублине, которая была мамонтом в эпоху электронных текстов, нет, не то… Отчет, что пришел ей на таблетку во вторник утром во время романтичного завтрака с Фрэнком. По утрам она еще была способна выносить собственного мужа, после рабочего дня это становилось на несколько порядков сложнее. Доклад о предстоящей свадьбе Реганы Кармайкл и Никласа Хэйса – того самого владельца типографии – и ее «племянницы».
Фрида открыла глаза и расслабила руку, которой до этого словно переворачивала больше не существовавшие бумажные папки с документами.
Совпадение? Скоро она это узнает.
Следила за девчонкой с тех самых пор, как решила выйти замуж за Роуза, досадовала, что он проявил малодушие, убив лишь брата, но пощадив семью – жену и ребенка. Элис сломалась за пару лет и доживала свой век в психиатрической клинике. Регана оказалась крепким орешком. Первые отчеты скорее обнадеживали – промывка мозгов и медикаментозное лечение дали неплохие результаты. Врачи уверяли, что девочка забыла раннее детство, родителей, фамилию, поверила в историю о никому ненужной подброшенке. А потом эта девочка решила стать журналисткой, даже сделала себе имя…
Размышление Элфриды прервало еще одно оповещение, минуту спустя раздался стук в дверь. Политик поднялась поприветствовать гостью.
– Миссис Хэйс! – Фрида улыбнулась своей фирменной улыбкой – ни при каких обстоятельствах ту нельзя было назвать дежурной, или неискренней. Будущая Премьер всегда улыбалась так, словно любила весь мир. – Садитесь пожалуйста.
Фрида сделала жест рукой в сторону двух комфортабельных кресел по ту сторону массивного рабочего стола.

Фрида наблюдала. Смотрела, как «племянница» торопливо синхронизирует планшет с микрофоном, как потом цепляет магнитную клипсу на лацкан строго черного пиджака. Миссис Роуз на публике не любила излишеств – простые деловые костюмы, играющие за счет натуральных тканей и идеально посаженные по фигуре, маленькие черные платья до середины икры с такими же черными болеро, высокие перчатки оставляла для самых торжественных случаев. Только естественный макияж – дерзко в ее возрасте – минимум украшений.
Ей нравилось воплощать собой идеал гражданина – помнящего о долге перед государством – идеальные брак, семья, дети, карьера – идеальный образ идеальной женщины. А символами Новой Англии пусть будут актриски с кукольными личиками – шедевры лучших в стране пластических хирургов – и бездушными голосами.
У каждого своя роль, Элфрида не завидовала мисс Шефферд. Только глупые женщины завидуют секс-символу – быть объектом мужского внимания, телом которое хотят – унизительно для думающего человека.
Вошел секретарь с подносом – напиток по желанию миссис Хэйс, о котором осведомился, как обычно, до того, как проводить посетительницу в кабинет, и вода с веточкой мяты для Фриды. Большего на работе себе не позволяла – сдержанная, хотя на самом деле умирала без настоящего кофе. Пока молодой человек расставлял принесенное на столе, наблюдала за Реганой. Нахальная улыбка, ожидаемые вопросы – девочке не повезло унаследовать от отца независимый характер, но система хорошо сработала. Пусть гордится своей дерзостью – пока двоемыслие работает исправно, такой журналист на пользу репутации «Таймс».
Улыбнулась, когда остались одни.
– Популярность Консерваторов – не моя заслуга. Принципы, заложенные Шерманом Стюартом, говорят громче обещаний, что, на проверку, могут оказаться опрометчивыми. Люди знают – политика и решительность мистера Стюарта спасли Соединенное Королевство. Моя задача, как члена партии, сохранить и преумножить его наследие. Я не обещаю золотые горы и воздушные замки – только стабильность.

Игра в слова – Элфрида привычно наслаждалась – искусство ради искусства. Искусство обмана, естественно. Как спрятать ложь в правде – спросите любого политика, оставшегося в Парламенте хотя бы на второй срок.
Не устала, говорила не так много, чтобы пересохло в горле, но сделала маленький, символический глоток, чтобы морально поддержать посетительницу. Ничто так не настраивает на диалог, как ощущение общности, даже если общего – удовольствие от напитка. У Реганы кофе средней паршивости – личный секретарь миссис Роуз был душкой и большим умницей, но кофемашина ему не покорялась – а у Фриды приятное сочетание солоноватых колючих пузырьков и прохладной свежести мяты.
– Не правы? – таким тоном она разговаривала с детьми, даже когда те были еще совсем маленькими – мягко, с доброй улыбкой в голосе, без тени покровительственности, или высокомерия.
Так же говорила с мужем, друзьями, коллегами и журналистами.
Элфрида покачала головой.
– Вы, миссис Хэйс, знаете, что ситуация в мире остается напряженной, потому так важно сохранить стабильность в нашей стране. Мы ограничены в территориях, ресурсах и, как следствие, в методах. Первостепенная задача – обеспечить население всем необходимым. Повышение условий жизни, увеличение рациона, отмена продуктовых карточек – мы не пытаемся спекулировать на естественных желаниях наших избирателей. Не даем невыполнимых обещаний. Декларации политиков не способны повысить урожай – это требует целенаправленной настойчивой работы. На модернизацию отрасли нужно время, как и на исследования. Мы не пытаемся этого отрицать, не принимаем желаемое за действительное. Люди знают, что каждому слову в программе Консервативной партии можно верить.
Не лгала, даже не преувеличивала – документ выверялся и оттачивался так, что в нем оставалась только правда, умело поданная под нужным соусом.

Отредактировано Elfreda Rose (2015-04-20 12:01:16)

Покладистость журналистов не выходила из моды последние четверть века – политикам приятно, когда акулы пера слушают их, словно малые дети – сказку. Но Элфрида знала, что ее племянница не так проста. Знала, что Регана не знает, что она знает.
Тревожный звоночек. Нужно внимательнее наблюдать за внезапно увеличившейся «семьей». Свою миссис Роуз старалась свести до минимума: муж, который в последнее время скорее обуза, чем твердое плече и широкая спина, дети, воспитанные в лучших традициях, отец, на которого по-прежнему можно положиться, мать при нем вечным украшением. Лишние люди в этот тщательно выстроенный мирок не вписывались.
Фрида облокотилась о спинку удобного кресла, руки расслабленно лежали на подлокотниках, ни единого признака напряжения, или попытки дистанцироваться. Дистанцию задавал массивный письменный стол.
При мысли о предстоящих переменах хотелось сыто жмуриться, но она привычно сдерживалась.
Закон о чипировании неграждан, был принят тихо, без лишних дебатов в Парламенте и прессе. Служба безопасности уже готовила наглядную демонстрацию своевременности и эффективности подобного шага. На следующей неделе – Элфрида надеялась, что так же тихо – проголосуют за создание Государственного агентства «Святой Валентин», жаль, что Регана успела выскочить замуж раньше, чем ей подобрали во всех отношениях подходящего супруга – такого, что заставил бы забыть о свободомыслии.
После выборов, но еще до Рождества – к тому времени, по оценкам политологов реклама должна возыметь действие – закон об имплантации чипов пересмотрят. Граждане имеют право на лучшее медицинское обслуживание, которое Соединенное Королевство только может им предложить, а чипы решат множество проблем – от диагностирования болезней на ранних стадиях до беспрерывного отслеживания местопребывания каждого человека и… этот момент особенно нравился Фриде – опцией дистанционного устранения, тоже-таки каждого человека, если тот чем-то угрожает государству.
Еще в планах официально разрешить прослушивание любой таблетки в любое время, без ведома обладателя, естественно. Это нанесет сокрушительный удар по так называемой «оппозиции».
Планов было много, необходимость подобных микрореформ назревала давно. Потому на этих выбора и решено провести рокировку – Шерман мог просидеть в кресле премьера еще срок, или два, но народ слишком привык к образу мудрого седобородого старца – доброго дядюшки для целой нации. Ему по-инерции прощали, как проницательно заметила Регана, стагнацию, а от нового лидера ждали решительных, даже исключительных мер. Элфрида Роуз была готова их гарантировать.
Но на вопрос миссис Хэйс следовало ответить проще.
– После выборов мы планируем продолжать переговоры о присоединении Канады. Уже сейчас транспортная отрасль работает над тем, чтобы, обеспечить сообщение в необходимых объемах.
Вместе с транспортной работала и военная – Великобритания не могла позволить себе нарушить традиции, ограничив функции флота грузовыми и пассажирскими перевозками.
– В перспективе это позволит отменить продуктовые пайки и значительно разнообразить ассортимент доступных товаров. Так же идет работа по улучшению системы здравоохранения – последние разработки наших ученых помогут поднять медицинское обслуживание на новый уровень. И, конечно же, мы намерены постепенно увеличивать финансирование всех отраслей, чтобы не допустить стагнации.

Умная, слишком умная, но достаточно осторожная, чтобы не возникло потребности марать руки накануне выборов. Потом – возможно. Еще один несчастный случай, но не авария, не пожар, не падение на рельсы в метро… нет, тут нужно что-то более точное, филигранное и – личное. Элфрида мысленно пролистывала страницы недавнего отчета. Ей предоставляли исчерпывающую информацию, даже когда в том не было нужды – любила вникать в каждую деталь, наслаждалась знанием, словно дорогим вином.
Хэйс. Учился, работал… было что-то еще – что-то интересное. Хобби? Конечно. Борьба – от этого можно отталкиваться. Миссис Роуз не любила случайности, потому ее прожекты отличались не только жестокостью, но и эффективностью. Компрометирующие фото и сообщения, время, которое Регана не смогла бы объяснить – вариативно и ненадежно. Наука давала новые возможности – столько новых возможностей. Например, препараты, изменяющие сознание. И муж в припадке неконтролируемого гнева убивает жену…
Фриде нравилась идея, детали она сможет проработать после, обсудить с тем, кому доверит столь ответственное задание.
– Лейбористы несколько форсируют события. Желая отменить продуктовые пайки нельзя забывать о вопросах безопасности, – Элфрида улыбнулась, – и реальном положении вещей. Канада действительно располагает огромными территориями и запасами сырья. Но нестабильная ситуация в стране не позволяет уже на этапе переговоров установить торговые отношения. Канаде просто нечего нам предложить. Прежде, чем собирать урожай, необходимо поднять сельское хозяйство на уровень, когда производимых продуктов буде достаточно для экспорта. Пока же канадцы едва способны прокормить себя. Потому, сперва нужно навести порядок в стране, инвестировать в развитие экономики. Между тем, наши собственные ресурсы не безграничны. Мы можем предложить опыт и технологии, зарекомендовавшие себя в Великобритании, но не благополучие для всех на следующие же день после подписания договора.
Фрида сделала паузу и подытожила:
– В современном мире воздушные замки – опасная иллюзия.
Можно поступить наоборот – приласкать, прикормить скандальную журналистку, чтобы до и после выборов освещала события так, как нужно. Регана не помнит своего детства, не знает роли Фриды в давней истории. Они могли бы стать почти подругами. Миссис Роуз слишком уверенна в себе, чтобы бояться более молодых женщин рядом – что они могли бы противопоставить ей – ей, как политику, как матери, как идеальному гражданину? Молодость пройдет, красота увянет, или наоборот – расцветет, возможно, даже прибавится ума, но и тогда – кто сможет составить конкуренцию ей? Никто.

Что же выбрать? Об этом Элфрида может подумать завтра. Жаль, дело слишком деликатное, чтобы перекладывать на чужие плечи привилегию принимать решение. С исполнением проще, ведь у нее есть Родни. Было что-то символичное в факте, что доверяла профессиональному убийце, когда все остальные люди вызывали подозрения. Причины для них миссис Роуз всегда умела находить. Или придумывать, а потом использовать против тех, кого подозревала.
Игра в слова все еще доставляла удовольствие. Фрида напомнила себе о необходимости учиться повторять прописные истины. В новом статусе ей придется часто произносить речи, медовым голосом убеждая народ, что могут спать спокойно по ночам и не волноваться за завтрашний день.
– Во-первых, в понедельник на рынок поступили новые, улучшенные медицинские чипы. Со спецификацией можно ознакомиться на сайте производителя, напомню лишь, что те мониторят физическое состояние человека круглосуточно, не только подавая тревожный сигнал в случае коллапса одной из систем организма, но и выводят на таблетку необходимые корректировки к диете, что сейчас, в условиях продуктовых пайков, особенно актуально. Чипы обезопасят людей, находящихся в группе риска, гарантировав медицинскую помощь даже в тех случаях, когда больной не в состоянии вызвать врача, и никого нет рядом. Кроме того, новые чипы отслеживают гормональные изменения, что очень полезно для будущих мам.
Фрида улыбнулась.
– У вас есть дети, миссис Хэйс?
Выпила воды – говорила слишком долго, и теперь брала паузу, чтобы услышать ответ Реганы.
Потом продолжила:
– О втором усовершенствовании я бы предпочла не говорить сейчас. На будущей неделе состоится официальное объявление, и я не хочу предвосхищать события. Могу сказать, что это прекрасная новость, которая значительно упростит жизнь многим молодым людям.