Вместе с привычным порядком внутри страны, взрывы потрясли внутреннюю организацию каждого гражданина Великобритании. Без королевы  и всего первого колена наследников – они все разом осиротели. Равнодушных не осталось, каждый испытывал хоть какое-то чувство, но подавляющим был страх перед неизвестным будущем, которое позавчера имело постоянные черты обыкновенного погожего денечка, наполненного обыденными делами, заботами и  статичными переживаниями. Что будет завтра? Если убили саму королеву и всю ее семью, разве можно говорить о безопасности?
Родни вздохнул и вместе с ночным воздухом грудь заполнил никотиновый дым. Большие объёмы работы, которую приходилось выполнять, жертвуя временем, здоровьем и личным счастьем, не давали и секунды, чтобы пораскинуть мозгами над подобного рода вопросами. Впрочем, он никогда не забивал ими голову, живя настоящим, каким бы оно ни было. Как говорится: чему быть, того не миновать.  Его машина стояла припаркованная напротив двухэтажного особняка. Родни не разбирался в существующих в архитектуре стилях, которые были для него все одинаково хороши и интересны, но про себя он отметил, что  миссис Гэйнс обладает неплохим вкусом.
В богатой гостиной, заставленной шикарной  мебелью, мелодией Вестминстерского Аббатства напольные часы объявили  полночь.
- Прости, но пораньше не получилось. – Переступив порог, извинился Родни, пожимая сильную руку старого друга.  Днем по телефону он попросил Бэйкера заехать к нему домой как можно скорее для одного дела. Как всегда, когда касалось дел Гэйнса опоздание было крайне нежелательным, зато его появление позже назначенного времени называлось иначе – задержкой. Возможно, именно такое самомнение помогло Гэйнсу впритык приблизиться к креслу главы Службы Безопасности.
Родни спросили о напитке, который он предпочитает на ночь глядя. "Молоко было бы кстати." - Подумал он, но с особой осторожностью присев на диван, который выглядел как музейный экспонат, ответил совсем другое:
- Чай и как можно более крепкий. – Впереди предстояла очередная бессонная ночь. Он уже сбился, какая по счету. Как сильно сейчас ему хотелось оказаться в одной постели с Барбарой, уткнуться носом в ее дивно пахнущие волосы и впитать тепло ее голого тела! В мечтах всегда так сладко и мирно, на деле же совсем иначе. Тяжело вздохнув, Родни ладонью убрал назад взлохмаченные волосы. Вообще вид у него был, мягко сказать, потрепанный, как у старого картофельного мешка и не производил должного впечатления: заношенные темно-синие джинсы, однотонная толстовка цвета хаки, армейские боевые ботинки, щетина и осунувшееся лицо.

Отредактировано Rodney Baker (2015-05-04 22:31:13)

Взрывы смолкли, но в каждом доме продолжали звучать их отзвуки в тревожных разговорах домочадцев, неотступно следящих за ежеминутно сменяющимися картинками на экранах телевизоров и прислушивающихся к бесконечным разговорам по радио на одну единственную тему. Мистер Гэйнс распорядился о чае и поблагодарив друга за визит вышел з комнаты, в которую через пару минут вошла девушка. По покрасневшим белкам глаз мутному взгляду и бледному цвету ее лица Родни понял, что перед тем как спуститься в гостиную  она вдоволь насмотрелась самых свежих новостей с места событий, и увиденное ее изрядно потрясло и огорчило. Еще бы! Праздник обернулся трауром, а радость и смех - плачем и слезами. Прошло не так много лет с тех пор, как отгремела последняя война, чтобы о ней можно было не вспоминать. Как известно, война начинается, когда о ней забывают. Может взрывы это только предупреждение?
- Родни Бэйкер,- отвечая рукопожатием на протянутую руку, пристав представился гость. "Холодная". По внешнему виду девушки были заметны все ее переживания, тревоги и страхи. Из фотографии, которую Гэйнс показал ему единожды, Родни знал, что у друга есть ребенок, но Гэйнс совершенно не распространялся о семье, из-за чего Родни ни за что не догадался, что услугой, о которой попросит "товарищ по цеху" окажется забота о повзрослевшей дочери. Чтобы исключить возможный отказ со стороны Бэйкера, Гэйнс отправил на переговоры юную Фриду с настроением, требующим осторожности в словах и выражениях.  "Старый хитрый лис". Едва улыбнувшись своим мыслям, Родни сел обратно на причудливый в своей изящной красоте диван и поднял глаза на девушку.
- Прежде чем перейти к обсуждению условностей, мне необходимо узнать хотите ли Вы говорить об этом сегодня или выберем другой день? - Сегодня итак был тяжелый день, после которого многое изменится и многое требует переосмысления. - Как себя чувствуете?
Он не отпирался от разговора, проявляя внимательность и обычную человеческую заботу, попросить о которой его позвал ее отец. Родни не раздумывая принял решение оберегать Фриду. Деньги никогда не бывают лишними, а он знал, что Гэйнс хорошо заплатит, к тому же сидящая перед ним точно мраморное изваяние Фрида родила внутри Родни желание заботиться о ней. Но каким бы профессионалом он ни был, Родни окажется бессилен, если девушка согласится, а позже будет противиться желанию отца защищать ее подобным образом, скрываясь и бегая от телохранителя, как кролик от охотничьей собаки. Работа нянькой по совместительству его не интересовала. Ему также было необходимо, чтобы мысли в голове Фриды сейчас были настолько ясными, насколько это возможно в данной обстановке, ведь ей придется о многом рассказать Родни о себе, чтобы тот узнал ее как можно лучше и смог в будущем предугадать ее действия. Во многом безопасность мисс Гэйнс зависела от нее самой.
- Вы готовы к тому, что за Вами попятам будет следовать человек и вмешиваться  в Вашу жизнь порой... - он выдержал паузу, подбирая удачное слово - ... жестким способом, если Вам будет угрожать опасность, о которой Вы даже подозревать не будете?
Родни сделал глоток чая.
- Важно, чтобы Вы дали ответ без оглядки на волю отца.  Все что он мог, уже сделал. Последнее слово останется за Вами.
Он смотрел на Фриду внимательно, готовый уловить любую самую мелкую эмоцию на ее лице и в глазах. Захотелось курить. Родни достал из кармана джинс помятую пачку сигарет, слегка потряс ею, проверяя наличие сигарет. Пусто.
- Воздухом подышать не желаете? - беззаботно предложил Родни. С ним Фриде нечего и некого бояться. Ее отец знал к кому обратиться.

Отредактировано Rodney Baker (2015-05-12 20:23:26)

Всегда приятно вести конструктивный разговор, без "воды" и пустых слов. Только по делу: коротко и ясно. Но бывают люди, у которых в голове как будто извилина за извилину заходит, щелкает замочек, и мысли замыкаются.  Родни облегченно выдохнул и довольно улыбнулся, услышав четкий ответ. Девчонка оказалась не из таких. "С характером". Она чеканила слова без сквозящей наивности в голосе, характерной для ее возраста, взгляд ее светлых глазах казался спокойным точно воды океана в штиль. Та деловитость, с которой она держалась, делала ее молодое и, безусловно, красивое лицо забавным, что изрядно потешало Родни. "У Гэйнса подрастает железная леди".
Он понял, что Фрида приняла решение в его пользу.
- Обещаю не кидаться на кусты с кулаками и не устраивать допросы с применением пыток потенциальных кавалеров и любимых подружек.
В такой его шутке была доля шутки. На работе в случаях необходимости иногда доходило до абсурда. Если метод давал положительный результат и добывалась полезная информация в рекордно короткие сроки, Родни был готов щекотать гусиным пером допрашиваемого. Лишь бы был толк.
- Не имею ничего против, Фрида.
На "ты" так на "ты". Теперь ее безопасность - его работа и чтобы она приносила удовольствие и не наскучила, нужно полюбить ее. Родни предстояло близкое и, судя по всему, весьма продолжительное знакомство с Фридой, разумеется, ограниченное тесными рамками, нарушать границы которых было не в его интересах. И он надеялся, что Барбара не станет задавать вопросы, если когда-нибудь увидит его в компании Фриды. В последнее время жена была сама не своя, давая повод призадуматься о причинах ее поведения. Приобретенная работенка имела все шансы раздуться в семейный скандал.
Он покинул богатый дом четы Гэйнсов первым, выйдя на улицу по привычке повернул голову сначала направо потом налево, собирая быстрым взглядом информацию об обстановке снаружи. На улице царила тишина и спокойствие, как будто не было никаких взрывов, и завтра в утренних новостях обязательно покажут короля живым и здоровым.
В нескольких кварталах отсюда он видел магазинчик, в котором можно было купить сигареты - бич человечества, борьба с которым занимала умы здоровых и пристрастившихся граждан. Но как ему тогда показалось, он был закрыт.
Дожидаясь пока Фрида запрет дверь, Родни успел помечтать о теплом салоне своего Audi A7, в котором благополучно забыл куртку. Болеть он права не имел.
Потом он шел рядом, сбоку от нее, не суетясь и не ворочая головой из стороны в сторону, так, словно они прогуливались, наслаждаясь, свежей прохладой ночного воздуха. Сели в машину, нажал кнопку старта и включил кондиционер. Вскоре в салоне стало по-домашнему уютно и тепло.
- В такие моменты я жалею, что в панель не встроен автомат с горячими напитками. - Как будто в автомобиле кроме него больше никого не было, с толикой сожаления в голове проговорил Родни и посмотрел в зеркала. - Пристегнись.
Автомобиль тронулся с места и повез своих пассажиров по ночному городу.
- Фрида, мне нужно, чтобы ты написала свой распорядок дня, указав даже такие тонкости как время приема пищи. Также мне нужно знать имена всех твоих знакомых, недоброжелателей и друзей. Их контакты, детали вашего знакомства и состояние отношений на сегодняшний день.
Не было времени выяснять все это самостоятельно. Родни не знал, что сулил завтрашний день на работе, которой отдавался приоритет. Повсеместно следовать по пятам за Фридой он также не имел такой возможности. Предстоял поиск альтернативных путей решения проблемы. Как раз вспомнился прихваченный с работы аппарат.
- В бардачке ты найдешь телефон. Возьми его и никогда нигде не оставляй. Всегда носи с собой. Звонить придется только с него. Остальные способы сообщений также по нему. По своему прежнему телефону постарайся совершать минимум разговоров. Так мне будет спокойнее: я всегда буду знать, где ты находишься, в чей компании, и что собираешься делать.
Все это походило на очередную шпионскую киноленту про Джеймса Бонда, которого прежде чем отправить на задание снаряжают полезными гаджетами, призванными спасти его шкуру. И как полагается по классике жанра внешне этот самый гаджет выглядел непримечательно и совсем немодно. 
Остановив машину у бордюра, Родни повернулся к рядом сидящей девушке.
- Поначалу будет неприятно от моего постоянного присутствия, будет казаться, что я контролирую каждый твой шаг. Но потом ты привыкнешь.
Автомобиль стоял рядом с круглосуточной закусочной.
- Зайдем попробовать, как они готовят кофе.
Разыгрался дикий аппетит, Родни вспомнил, что за весь день не проглотил и крошки хлеба. Или из-за недостатка никотина так громко и недовольно урчит в животе.В любом случае разговоры куда приятнее вести на сытой желудок.