Первым делом Орла и вправду скорее испугалась. Ну потому что только вчера все выянили про оппозицию, столько всего пережили, чуть не состарили Орлу всеми переживаниями за один вечер лет на пять (потом сексом омолодили обратно на десять), договорились, что она ничего не хочет выяснять с бухты-барахты, вроде Джош обещал, что она теперь все о нем знает, а теперь он снова в чем-то признается. А ведь ее первый день в качестве оппозиционера прошел так славно. Она и вправду будто думать забыла обо всем, что открылось ей о женихе вчера, полностью погрузилась в работу с головой, рассуждала с привычной правоверной точки зрения, только иногда вспоминала, что ах да – обман, подтасовка фактов и надломление судеб, и Джош с этим борется. За весь день никто ее лицо даже встревоженным не назвал. Она отлично справилась, а дома с порога такое.
Но на слове "новость" испуг Орлы уступил место настороженности, даже мягче – озадаченности.
Ну да, едва ли это касалось оппозиции, опасности и угрозе жизни, иначе он вел бы себя как-то иначе. Не говорил бы о глупостях, которые как-то сложились, а действовал бы, ну или хоть выглядел мрачнее. А пока смотрел, как ненароком нашкодивший котенок, причем, всего-лишь порвавший занавеску вон там, с нижего краю, не заметно, если не присматриваться.
Орла в любом случае смотрела очень мягко, не снисходительно и не покровительственно. Скорее понимающе, потому что вообще все люди иногда из лучших побуждений делают глупости, а тем более, если деятельные и вдохновенные, как Джош. Не часто, но бывает же. В бассейне шотландского замка он тоже уговаривал ее окунуться из лучих побуждений, а вышла глупость. Хотя, конечно, отчасти благодаря этой глупости они теперь женятся, но ведь правда травма была дурацкая.
– Ну не смотри так, не поставлю же я тебя в угол, – Орла даже усмехнулась добродушно и погладила его по плечу, – И не оставлю без сладкого. Бывает, особенно из лучших побуждений, – она вернулась к кухонному уголку хозяйничать с ужином, – Что за глупость у тебя сложилась, которую я непременно так уж не одобрю?

На самом деле, до слов "собираются с ее родителями" все было нормально. Нет, правда. Орла резала овощи, смешивала заправку для салата, искала специи в шкафу, доставала и подавала Джошу тарелки, чтобы отнес на стол. Все это время слушала внимательно и кивала, прямо как на работе. Никакой ревности не чувствовала, ну, потому что дружба между мужчиной и женщиной существует и не каждое упоминание женского имени, а тем более начальницы, следует рассматривать, как сигнал тревоги.
На упоминании пятницы и разговора с Питером Орла даже не нахмурилась непонимающе – сложила два и два на ходу, еще, собственно, в тот самый день подумала, что Джош ходил поговорить с ним, раз уж сразу после этого Питер опять отказался от нее, как от психолога, и отчеты от ежедневных резко сбросил до еженедельных.
Орла видела, что Джош старается занять руки, и рассказать как ни в чем не бывало, как бы мимоходом. Волнуется. Тем не менее, она даже на его план попросить отвлечь Питера не посмотрела неодобрительно. Просто взглянула, принимая что-то к сведению, кивнула. На самом деле, не такая плохая затея. Все же, Джош как бы ни относился к Питеру, особенно в последнее время, все же оставался его сыном и где-то на подкорке, наверное, любил, хоть теперь уже и очень по-своему.
Захотел как-то сгладить, позаботился, чтобы у его отца был приятный вечер после неприятного. Орла помнила, как Питер прощался с ней в лифте и вспоминать до сих пор было тягостно, хоть оно и проходило постепенно с каждым днем, с каждой минутой. Но она была бы счастлива, если бы он действительно отвлекся, нашел себе кого-нибудь. Удивленно, но довольно улыбнулась, когда Джош упоминал еще и ужин, который состоялся уже после приема, и предстоящее свидание, Надо же, как они друг другу понравились.
И вот на слове о родителях она непонимающе нахмурилась, а на упоминании свадьбы в августе – так и застыла на пути к столу с салатницей в руке.
– Они женятся? – чуть отклонив голову, только чтобы увидеть лицо, она взглянула на Джоша недоверчиво, – Ты серьезно?
Помолчав, поморгала куда-то в пространство, укладывая в голове информацию. Так и выглядела озадаченной.
– Что за мода на свадьбы едва после знакомства, "Валентин" же еще не запущен. Но это не Хэйсы, конечно, – Орла все-таки поставила салатницу на стол, потому что без нее в руках обниматься проще. Но и их объятий мягкий выскользнула, чтобы принести еще приборы и кувшин с водой, а потом можно сесть рядом и нормально все обсудить.
– Ты знаешь, с чего вдруг они так быстро определились? – она все еще хмурилась. Не осуждала, но не понимала.

Принимаясь за еду, Орла все еще выглядела задумчиво-настороженной. Ну, все-таки не самая рядовая ситуация. И если Хэйсы еще ладно – Орла плохо их знает, но те в любом случае в ее представлении более способны на порывистый брак, нежели Питер, который и сам по себе более уравновешенный и прагматичный, а накануне субботнего приема еще и так упорно доказывал Орле, что скучает и хотел бы претендовать на... На нее.
Орла, разумеется, ни разу не оскорбилась, что он так быстро, собственно, отвлекся, скорее тревожилась, как профессионал, потому что если он собрался вступать в брак в том же обиженном порыве, в котором иные люди надираются дешевого алкоголя, то лучше бы надрался при всем своем отвращении к алкоголю. А так ведь не только ему самому вред, но и ни в чем не повинной женщине.
Мягко улыбнувшись, когда Джош отвлекся на Хэйсов, Орла взглянула на него так, что он сам понял, что другая тема сейчас важнее. Потом пришлось опять удивленно вскидывать брови.
– Шутили и дошутились до свадьбы всерьез? – вилка в руке Орла замерла на полпути ко рту, но всего на пару секунд. За три года знакомства Питер при ней и анекдота не рассказал, а тут... Ей невероятно сложно было представить, что он с кем-то легенько флиртует на темы, которые каким-то образом могли закончиться планами на свадьбу.
Понятно, что ей самой нет смысла и пытаться с ним разговаривать, у него уже есть еще один психолог на замену постоянному, постоянный тоже скоро, наверное, вернется из отпуска, но Орла ничего не могла с собой поделать, ей хотелось хоть попросить кого-то поговорить с ним. Это даже если согласиться, что его чувства к ней были не такими глубокими, как построившаяся за три года приычка, навевавшая иллюзию чувств – то же, что случилось с Орлой.
– Да... Да, почему бы и нет, можно пообедать, – тоже вариант, поговорит не с Питером, а с женщиной, с которой он такие шутки шутит, – Или поужинать в любой день после работы, ну и после моей йоги во вторник.
Услышанное все-таки кое-как уложилось наконец в голове и Орла улыбнулась Джошу:
– А почему ты думал, что я не одобрю?

Вот и Джошу трудно представить Питера настолько добродушным, веселым и легким на подъем, чтобы таки дошутиться до настоящего брака, с подписями документов и, наверное, какой-то же дальнейшей жизнью в статусе супругов. Орла кивнула, когда он упомянул блеф и нежелание отступать, как более правдоподобный сценарий. Да, пожалуй, работой его отец пропитался насквозь и с людьми даже вне Службы он продолжает общаться Служебными методами, однако тем тревожнее Орле было за обоих – и за Питера, и за его новоявленную невесту.
Орла некоторое время внимательно смотрела на Джоша, формулируя вопрос.
Но прежде, чем она успела его задать или ответить про будущую встречу со знакомой Джоша, у того зазвонила таблетка. Орла кивнула с понимающей улыбкой. Прислушиваясь к разговору, мысленно заполняя пробелы в словах сына очевидными ответами отца. Вздохнула, снова нахмурившись, когда Джош так убедительно соврал. Это, конечно, была не страшная ложь, но она все равно оставалась действием неприятным и нечестным. У Орлы появилось неприятное ощущение, что она становится частью еще какого-то заговора. Не государственного масштаба, не опасного для жизни, но тем не менее. Еще один секрет, который ей придется хранить от Питера. Однако по прежнему не одобрять было особенно нечего. Не в поведении Джоша во всяком случае.
Пока он говорил, она передумала задавать свой вопрос. Хотела спросить, не смущает ли Клару, что Питер вместе с ней идет на это из чистого упрямства, и что смешного или приятного в этой шутке уже ничего не будет, но это лучше выведывать у нее самой, а не у Джоша. Когда он отложил таблетку, Орла еще раз понимающе кивнула, одной улыбкой соглашаясь, что ничего не поделаешь теперь уже. Ситуация и правда скрутилась в знатный узел.
– Я не могу сказать, что не одобряю. Побуждение же и вправду было лучшее, – Орла взяла его руку и взглянула этим своим рабочим взглядом, – И ты не вини себя. Ведь ты не просил свою знакомую склонять Питера к свадьбе. Просто приглядеть, чтобы у него был приятный вечер после... Неприятного, – она дернула уголками губ, вспоминая, что, наверное, и для старшего Бриггса та пятница была непростой, и для нее с младшим, – Всего один вечер. А все дальнейшее – это уже их решения, а не твои. Они взрослые люди и, я полагаю, все решили сознательно, пусть и в шутку. Врать неприятно, я понимаю, – сжав его руку крепче, провела большим пальцем по тыльной стороне ладони, – Однако если ты хочешь поддержать их затею, то это как будто в данной ситуации неизбежное зло. Но не единственный выход, – взглянула теперь очень серьезно и очень пристально. Не уговаривала, не стыдила и не склоняла ни к чему, но предельно обрисовывала ситуацию: – Ты ведь можешь сказать отцу и правду.
Не нужно даже быть знакомой с Питером, чтобы представить его реакцию, едва ли хоть кому-то будет приятно обнаружить такое положение дел и подобное отношение к себе. Орла улыбнулась Джошу теперь ободряюще. Вернулась затем к еде и к остальным деталям.
– В понедельник вечером подойдет, конечно. И неважно где, я не так хорошо знаю рестораны, – она повела плечами, – Можем и к нам ее пригласить, если хочешь.
Менее официальная атмосфера, и еда точно будет такая, что всем понравится. Затем улыбнулась теперь уже совсем весело.
– Мы же идем в субботу, да?

Очень ценно, что Джош решается и даже уже очень свободно всегда обо всем разговаривает, особенно о своих чувствах. Не как с психологом, хотя сейчас профессия Орлы, разумеется, крайне к месту, но Джош обращался не к специалисту за советом, а просто делился с любимой женщиной своими переживаниями, мыслями и опасениями. Не держал их в себе, не пытался отрицать или сразу переводить в действия. Она знала, что с ним происходит, и не надо было ничего угадывать и домысливать – сам излагал, как умел, так что получалось очень искренне и очень точно.
Орле было приятно и как женщине, ну и как психологу тоже, что не нужно тянуть клещами, допытываться и гадать, что же с любимым не так. А вместе они все решат и со всем справятся. Даже если отбросить психологию. Джош очень помог Орле отрезвить ее точку зрения на того же Питера, потом психолог уже даже скорее дополнил его слова профессиональными терминами.
Это полезно, это все надо проговаривать, уже в процессе озвучивания можно найти большую часть ответов и объяснений. Орла чуть снисходительно усмехнулась тому, что не должна была узнать. Опять понимала. Конечно, останься все на уровне одного вечера – рассказывать было бы не о чем. И даже если бы всерьез заинтересовались и стали встречаться, ну, подумаешь, что по наводке. Но резкая серьезность намерений и впрямь кое-что меняла. И сказать правду действительно не вариант.
Орла совсем отложила вилку, еще больше повернулась к Джошу, глядя теперь уже очень ласково,
– Я понимаю, что тебе совестно, но ты тем не менее никак не мог ведь этого предвидеть. Ты отвечаешь не за их поступки, только за свои, –  она говорила негромко, мягко и не наставительно, но твердо, потому что в данном случае поступок Джоша ограничивался только просьбой одного вечера приятного светского общения, не более, – Ты волнуешься за нее, я вижу. Только мне кажется, единственное, что ты теперь можешь сделать – предупредить ее. Отговорить, если хочешь. И если она станет тебя слушать. И наконец, – она помолчала, улыбаясь несколько заискивающе, – А вдруг она права, и нашла способ общаться с ним так, чтобы без страданий? В конце концов, эти способы же есть, он человек, а не андроид. Я их знаю, ты их знаешь. У меня в моей ситуации не получилось их вовремя применить, но у нее ситуация другая.
Еще помолчав, она провела рукой по его щеке.
– Кроме того, психологи и социальные службы не дадут ей оставаться в губительных и опасных отношениях, – все же, не все в существующем режиме было плохо, медицина хоть на уровне и защита от преследования как физического, так и виртуального, при необходимости.
Орла все-таки просто обняла Джоша наконец, тихо прося.
– Не кори себя, – стиснув его, погладив по спине, она снова чуть отстранилась и улыбнулась, – Ты не держишь себя в руках, потому что семью ты очень любишь. Ты любишь меня и хочешь защищать. Больше того, ты любишь отца и не хотел, чтобы он копил злость и неловкость, которые потом еще и мог бы сорвать на мне, а чтобы он действительно отвлекся и приятно провел время. Ты любишь его несмотря на то, что он не шибко тактично договаривается о встречах. И это взаимно, потому что любовь не отменяет недостатков.
Она наклонилась поцеловать его.
– Я не против, конечно, мы с тобой еще не принимали гостей, как официальная пара. И Питер на концерте меня ничуть не смутит, – она ласково усмехнулась, поворачиваясь обратно к своей тарелке, – А замуж я согласилась выйти не из-за концертов твоего брата, – старательно пряча лукавую улыбку, Орла напустила на себя очень будничный и даже серьезный вид, – Согласилась из-за концертов и всего нашего потрясающего секса, конечно.

– Вот и нашлись два упрямца, – Орла издала смешок. Ее профессия не предполагает работу свахой и если бы ей поставили задачу, она едва ли смогла бы обрисовать портрет человека, женщины, например, которой было бы комфортно сосуществовать с Питером и с которой было бы комфортно ему. В конце концов, пока не появился Джошуа – вернее, пока не очаровал до потери пульса – Орла вполне видела саму себя на этом месте. Тогда ей не с чем было сравнивать, и их с Питером взаимная неприхотливость... Она работала ведь. Они и не думали ссориться за то время, что он жил с ней, последний раз уже даже с некоторыми своими вещами, по мелочи. Всепрощение Орлы позволяло ей видеть перспективу вот так и продолжать, всего-лишь с возможным улучшением, когда Питер вернется, не такой унылой и невыносимой.
И тем не менее, есть же наверняка люди, в частности опять же, женщины, которые способны развить с Питером более живой быт. Кларе понадобился всего один вечер, чтобы дошутиться с Питером до настоящей свадьбы. Да что там, вообще просто шутить с ним. Кто знает, может она и правда знает методы, а может два человека просто подходят друг другу, не прилагая для этого особых стараний, а только природную данность. Так же, как Орла с Джошем, например.
– И две свадьбы состыкуем, просто назначим на другие выходные, – Орла все-таки вернулась к тарелке еще ненадолго, но повернулась к Джошу с улыбкой, чтобы, конечно, ответит, – Я тебя тоже люблю.
Она не ожидала, что он спросит о практике ее отношений с его отцом, но понимала, что это своеобразный слон в их комнате, пусть и карликовый, но шумно топчущийся в углу. Ему и интересно, и да, он как бы имеет право знать больше, чем те краткие эмоциональные признания, которые она сделала и после букета, и в пятницу. Не стеснялась и полной версии, но как-то не думала, что заговорят о ней так скоро. Орла отложила вилку и взглянула ровно, с нейтральной улыбкой.
– Мне не жаль, что у нас с ним не получилось. Жаль, что мне не удалось избежать той моей истерики, – она мимолетно нахмурилась сама на себя. Собственно, прямо так уж справляться с Питером пришлось только после того, как Орла отказалась от него, до этого все шло нормально, хоть и безэмоционально, – А о нас рассказывать толком нечего. Он был в своих командировках, когда возвращался – приходил ко мне. Первый раз я это затеяла, после неудачного сеанса, думала, что на один раз. Он без энтузиазма согласился, как будто от нечего делать, а на потом внезапно оказался не против прийти еще и еще раз, и через год опять, когда снова приехал. Мне кажется, он привык к тому, что есть дом, где его хоть сколько-то ждут. Ему это нравилось, только он не знал, как это выразить. А кроме того не хотел слишком трепетно сближаться, потому что знал, что уедет и может не вернуться, не хотел обнадеживать ни меня, ни себя, чтобы не отвлекаться от заданий. Мы не очень много разговаривали. О работе он не может, о моей ему не так интересно, так что ужинали, обсуждали то, что было в новостях и... Спали вместе. По-моему, он толком меня не хотел, просто не знал, что еще со мной делать, – Орла снисходительно усмехнулась и пожала плечами,  – Пару раз ходили гулять вместе, но тоже... Ни о чем. Вот и все.

Услышав улыбку в голосе и почувствовав ее в объятиях, Орла, конечно, тоже улыбнулась в ответ, прижавшись щекой к Джошу, одними прикосновения соглашаясь, что да, конечно повезло. Даже будучи очень недурным психологом и совсем не законченным циником, она все равно сомневалась, что когда-нибудь кто-то будет вызывать в ней именно эти эмоции, настолько красочные и захватывающие, как их описывают в книгах, в которые Орла всегда немножко не верила. С появлением в ее жизни Джоша пришлось поверить, что чувствовать столько всего сразу и так сильно – более чем возможно.
– Не за что, – она-то понимала, уже и на собственном опыте в том числе. насколько важно все вот так запросто и честно рассказывать, чтобы потом информация не вылезала в самых неудобных местах, – И постарайся не волноваться совсем. У них все будет хорошо, чем бы ни закончилась их шутка.
Орла открыла в таблетке календарь на август, придвинула ее ближе к середине стола, чтобы Джош тоже мог видеть, но его снова отвлекли звонком. Тем временем она сама успела подумать, что ей все еще надо сообщить матери. И, возможно, лучше заранее, еще до совместного ужина, дать ей знать о разнице в возрасте, уже незаметной для самих Орлы и Джоша, но вопиющей в глазах консервативной миссис Рафферти, как и скоропостижность церемонии.
Джош закончил разговаривать, и Орла с улыбкой кивнула. Ну вот, договорились же тихо-спокойно.
– Первые выходные второй половины – это девятнадцатое-двадцатое. Двадцатого, наверное, лучше, круглая дата, – она тронула двадцатое пальцем, рядом выскочила табличка с предварительным прогнозом погоды и городскими мероприятиями – концерты, выставки, все такое, но ничего особенного, просто рядовое воскресенье. Особенным они его сами сделают.
– И встретиться с твоей мамой я, конечно, хочу, – она снова улыбнулась, а затем вдохнула поглубже, собираясь на подвиг, раз уж у них сегодня день созвонов с родителями, – А моей еще надо сообщить о тебе и о свадьбе. Двадцатого? – они оба утвердительно кивнули, улыбаясь немного взволнованно, потому что решенная дата делала план еще более прочным и настоящим. Орла затем нашла миссис Рафферти в контактах.
– Здравствуй, – ее голос не похолодел, но значительно высох и поубавил в эмоциях, – Как твои дела?.. И у меня хорошо, спасибо. ..Нет, не только за этим, у меня для тебя новость. Радостная, да, я обручена, – в голосе так ничего и не изменилось, как будто по работе говорили, – Да. Спасибо. Да, конечно, я вас познакомлю. На выходных тебе подойдет? В пятницу вечером? – Орла вопросительно взглянула на Джоша, но, кажется, у них нет планов на вечер пятницы, – Да, хорошо, конеч... Что? Назначили. Двадцатое августа. Нет, этого года.
Затем Орле прошлось чуть отвести руку с таблеткой от уха, а то слишком хорошо слышно, что за такое время приличную свадьбу не подготовить.
– Мам, мы решили. Если ты хочешь поучаствовать – мы не против, но мы женимся двадцатого августа, – Орла еще некоторое время равнодушно смотрела в пространство, слушая разоряющуюся голосом матери таблетку, – Ты же понимаешь, что ты меня не уговоришь, да? Да, прекрасно, встретимся в пятницу, – отложив таблетку, Орла улыбнулась Джошу, теперь чуть иронично, – В пятницу вечером тебе понадобится твой лучший костюм.

– Ничего, я ее тоже разочарую, – повторяющаяся шутка, в которой больше правды, чем смеха, по-прежнему не смешная и по-прежнему актуальная. Горько и насмешливо хмыкнув, Орла подумала, что надо будет зайти к матери заранее, подготовить морально к образу Джоша, чтобы на пятничном ужине насмешек, сарказма и попыток унизить было хоть на одну меньше.
В теории она знала, конечно, с родителями бывает иначе, да и должно быть, по-хорошему если, иначе, чем у нее. Но тут уж как повезет и выбирать не приходится. В своем роде прохладные отношения с матерью пошли на пользу, потому что помогли рано вырасти и обрести способность справляться самостоятельно, говорить "нет", ну и освоить прочие подобные навыки. А с другой стороны, разумеется, немного грустно, что отношения у них как у Джоша и с Питером, а не как у Джоша с Лорин, с которой он так мило щебечет и договаривается о семейной встрече.
Ну да теперь ей не придется жалеть о том, что в ту сторону семья не сложилась, теперь они вот уже почти создали новую, идеальную. Которая вот так легко, быстро и очень мирно договаривается даже о важных событиях. При всей своей привычку раздумывать и готовиться, теоретически Орла не отказалась бы устроить церемонию еще пораньше. Понимала, что подготовка, но по сути же только выбрать место и, наверное, платье. Мать настоит на обширном мероприятии с какими-то ее друзьями в том числе (которые тоже станут возмущаться, что назначено слишком скоро), и эту жертву Орла готова была принести, хоть ей самой хватило бы только ближайших родственников и, может, пары знакомых с работы.
Но август тоже хорош. Даст миссис Рафферти время на подготовку чего-нибудь торжественного, но на мучительно-огромный размах его уже не хватит. Вот и славно.
Пока Джош назначал встречу со своей матерью, Орла успела доесть ужин наконец, который получился у них сегодня несколько прерывистым и суматошным по части разговоров.
– Спасибо. Тебе очень повезло с мамой, – она улыбнулась, чрезвычайно польщенная тем, что мать ее жениха еще до знакомства уже относится к ней лучше, чем родная. Хотела была еще добавить, что это у Джоша много родственников, не у нее, но он ведь прав, в общем-то, они уже практически и ее семья тоже. И Питер в том числе. Ситуация все равно отдавала неловкостью на фоне всего того, что успело произойти за последние три года, но Орла была убеждена, что это со временем сгладится. – Конечно, справимся. 
Джош уже тоже закончил с едой и, как обычно, вместе взялись убирать со стола и колдовать над вечерним чаем.
– Мы можем чего-нибудь уже попланировать для свадьбы, но велика вероятность, что маменька, – это слово произносилось почти всегда насмешливым тоном, – Захочет все сделать по-своему и мы в чем-нибудь даже поддадимся, потому что устанем спорить. Но можем подумать про путешествие.

И в голову не приходило волноваться о том, что миссис Рафферти настолько впечатлит Джоша, что он допустит мысль об отмене брака. Она появлялась в жизни Орлы крайне редко и очень однообразно, и Джош уже это знал. Звонки реже, чем раз в неделю, встреч мало, красивые электронные открытки по праздникам и при этом обилие подарков, потому что общения и нормальных отношений с дочерью Маргарет хочется, а других способов работы над вопросом она не знала. Орла безропотно и беззастенчиво принимала подарки, по праздникам и их поездок привозила взаимные, но не более.
По идее, миссис Рафферти давно мечтала выдать дочь замуж, сочтет это тем самым шансом все наладить и, возможно, будет не слишком настаивать на роскоши и жемчугах. Хотя, кто ее знает. Не Орла точно.
– Конечно, мы же с ней в любом случае не подеремся, а придем к какому-то компромиссу. Чтобы мне нравилось – для нее это не последний аргумент, – Орла грациозно примостилась под боком Джоша, подобрав все свои ноги так, что отдаленно даже походило на уютный клубок, в который сворачиваются кошки, – Она ведь в глубине души, конечно, хочет как лучше, только она плохо со мной знакома и у нее очень свои критерии лучшего. Пороскошнее да побогаче.
Орла несколько неприязненно скривила губы на мгновение, а затем потянулась за таблеткой и улыбнулась Джошу.
– Я тоже хотела бы не слишком пышное платье, скорее наоборот, минималистичное, – тут миссис Рафферти может поддаться на уговоры, если платье будет достаточно дорогим.
– Может, и отпустят, если не на целый месяц, то на неделю или две, все лучше, чем ничего. А кроме того, выборы от нас никуда не денутся же, бюллетени пришлют, в отпуске мы сможем выкроить минутку, – в этом смысле не было шанса что-то пропустить. Все телевизоры и радио будут передавать ход событий, новости приходят на таблетку, и голосовать все равно с нее же, да и всего парой прикосновений – ввести код и затем свое мнение.
Орла вывела на экран пустую страницу блокнота.
– Можем пока общий план составить, кроме путешествия. Нам понадобится место для церемонии, списки гостей и, соответственно, приглашения, – она наскоро записывала пункты, – Кольца, одежда – платье для меня и костюм для тебя. Музыка. Еще, наверное, какая-то еда и... Фотограф... И букет...
Орла еще раз посмотрела список (держала таблетку так, чтобы и Джошу было видно). Она никогда не организовывала свадеб, гостем бывала всего пару раз и толком не представляла, нужно ли координировать что-то еще. Да и с этими-то пунктами не была уверена, откуда начать, знакомых в соответствующих сферах деятельности у нее, кажется, не было.

Почему-то Орла не сомневалась, что они будут лучшими родителями, когда до этого дойдет. Несмотря на то, что в том самом официальном статусе отношений они с Джошем недавно, но знакомы ведь уже изрядно и сомнений как-то... Просто не было. И когда эту тему поднимет мать (не при Джоше, разумеется, а уведет дочь в соседнюю комнату или вовсе на следующий день позвонит), Орла не удивится, но будет совершенно непоколебима.
И в конце концов миссис Рафферти придется сдаться. Да и что она, в самом деле, запретит Орле идти замуж и заводить семью? Поворчит да отстанет, будет дожидаться возможности ворчать, что она же говорила, но ведь не дождется. За столько лет жизни Орла с матерью перетерпели много взлетов да падений, но благоразумные выводы сделала только первая из них. Впрочем, она еще и психолог, конечно, ей чуть проще.
– И справимся, и переживем, – совсем просто в это поверить. Орла все это время справлялась же, да и Джошуа ну никак не даст себя в обиду, – А платье осталось только, собственно, найти.
Но пока еще она не поддалась соблазну открыть поисковик с моделями этого сезона. Как ни странно, Орла не была из тех девочек, кто в детстве представлял себе свою свадьбу. У нее нигде не завалялось идей о том, как бы она хотела – какой торт, какие приглашения, фату или тиару. Теперь ей было даже интересно поглядеть, что нынче модно в мире организации свадеб. Полистать можно потом. Перед сном, хотя нет, они уже давно слишком сильно друг друга отвлекают и каждую ночь до такого состояния, что еле-еле сил хватало забраться под одеяло и обняться.
Утром, по пути на работу.
– Двадцать?.. – Орла переспрсила несколько удивленно и растерянно, – У меня, я боюсь, десять-то с трудом наберется... Ну, остальные места маменька захочет заполнить, – поморщившись, она представила себе... Каких-то незнакомых, ненужных людей, с которыми придется разделить один из лучших дней в жизни. Но придется потерпеть, как немного роскоши.
Орла взялась записывать имена гостей, на которые Джош указывал в своей таблетке. В связи со списком вставал еще один несколько деликатный вопрос.
– Ты же пригласишь и отца тоже? – взглянув очень мягко, она сразу добавила, – Я не возражаю, конечно.

Как ни странно, при всей мягкости характера Орлы и при всей ее природной необходимости помогать, она не лезла из кожи вон, чтобы выстроить и сохранить что-то более мягкое и лучистое в отношениях с миссис Рафферти. Наверное, дело было в том, что психологию своего общения с миссис Рафферти она использовала в качестве живого примера в студенческие годы, еще тогда именно их ситуацию разбирала по камешку, по крупинке, рассматривала со всех сторон, не раз и не два на них базировала какие-то вои письменные работы и наблюдения.
Разобралась, сделала то, что была готова и то, что не будет во вред себе, да и оставила все, как есть. Орла не закрывалась от нее, поддерживала прохладный контакт и, в целом, всегда готова была к потеплению, особенно с тех пор, как мать перестала остервенело выпихивать ее замуж ради бизнеса. Но пока та умудрялась благополучно наступать на одни и те же грабли.
– Сто тем более много, – Орла снова нахмурилась, представляя себе эти торги за итоговую цифру. Не то чтобы эта перспектива заранее бесила, но заранее утомляла. Понятно, что Маргарет не сделает по-своему, боясь еще больше все испортить между собой и дочерью, но разговоры-уговоры будут долгие, нудные и бессмысленные. Только настроение всем испортит. – Зато ей можно с чистой совестью поручить торт и вообще всю еду, у нее есть какие-то контакты по этому делу.
Орла снова кивнула. До сегодняшнего дня и не задумалась об этом, но они действительно не могут не пригласить Питера. Если ему будет слишком некомфортна мысль – он откажется, ведь всегда может сослаться на работу и позже прислать открытку. Если же он придет, значит, наверное, это только лишний знак о том, что ситуация благополучно в процессе сглаживания. А Клара, может, и вправду его отвлечет, если таки есть у нее те методы влияния на неожиданного жениха. Но ситуация все равно похожа на весьма дрянную романтическую комедию.
Усмехнувшись в ответ на шутку, Орла еще добавила в список своих гостей, приблизительный перечень. Таки получилось меньше, чем у Джоша. Затем подняла на него взгляд и улыбнулась лукаво.
– Я смотрю, тебя очень вдохновила история Хэйсов, – и добавила еще чуть серьезнее, в естественной опеке теперь и за оппозицию тоже, несмотря на то, что Джош их предупредил, – Они же ничего такого не обсуждают?

От попытки представить на своей свадьбе пятьсот каких-то левых людей Орла опять недовольно поджала губы. Но да, конечно, не пятьсот. Да, обязательно надо пробовать сойтись на пятидесяти. И стращать, что если миссис Рафферти не согласится, они вообще все отменять и таки сбегут в ближайшую церковь даже без нее и даже без семьи Джоша. Или без нее, но с семьей Джоша.
И ведь если будет шибко доставать, то сбегут. Орла возражать не будет. При большом желании можно и без официального повода потом купить красивое платье, которое Джош потом медленно и вдумчиво будет с нее снимать.
– Какая бы церемония в итоге ни получилась, я буду слишком счастлива, чтобы Питер мог меня задеть, – с этими словами Орла взяла руку Джоша и мягко стиснула.
После той истерики, похода к психологу и новости о том, что Питер тоже женится, она очень успокоилась на его счет. Понятно, что едва ли они станут когда-нибудь лучшими друзьями или хоть добрыми знакомыми, но и повлиять на нее так, как повлиял в пятницу, он уже не сможет. Орле чуть отрезвили мысли и она сама получше разобралась в себе. Да и оставалась психологом, в конце концов. После встряски ей легче справляться с его выпадами, если те будут, а то и вовсе пресекать их. А на свадьбе, при гостях и будущей жене (и, кстати, бывшей) едва ли он станет позволять себе что-то откровенно-неприятное. Посмотрит как-нибудь, как он умеет, поздравит прохладно, так же выскажет комплименты торжеству в целом, но едва ли ведь что-то большее.
– Не думаю. Она может заказать что-то невыносимо-утонченное, но, скорее всего, все-таки съедобное, – Орла не была полностью уверена в гастрономических вкусах своей матери, но, кажется, совсем спорных деликатесов среди тех не было. Скорее всего, будет все натуральное, что само по себе дефицит, и как-то хитро приготовленное, но не испорченное в корень. – Переборщить можно разве что с количеством, наверное. С этажностью торта?..
И да, наверное, сами Орла с Джошем будут опять-таки слишком счастливы и взволнованы, чтобы обратить много внимания на еду.  А гости, наверное, потерпят один банкет.
Обсуждать дизайн пригласительных Орла тоже не хотела. Она бы с удовольствием перепоручила свадьбу кому-то еще (не свое матери), кто выслушал бы один раз жениха и невесту, и с которым затем раз в неделю встречаться на предмет прогресса и просто тыкать пальцам в подобранные варианты приглашений, букета, сервировки стола. Орла тоже хотела церемонию и чтобы им нравилась, но не чувствовала, как ни странно, горячего желания лично корпеть над каждой деталькой. Потому тоже отложила таблетку.
... И взяла наушник. Сперва прислушивалась, потому что звуки были как будто где-то не слишком рядом... Потом прислушалась, разобрала два голоса, осознала, что, собственно, слушает и несколько изменилась в лице, которое приобрело именно то озадаченное выражение, какое появляется, если кого-то случайно застукать. Орла медленно вернула наушник Джошу.
– Какие же они... Шумные, – если теперь все-таки состоится повторная встреча с мистером Хэйсом и первая беседа с его женой, то Орла будет смотреть на них чуть иначе, определенно. Там даже смотреть не надо – такая вариация звуков рисует вполне отчетливую картинку.